La matrícula en escuelas públicas de Denver disminuye, afectada por la salida de estudiantes inmigrantes

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La matrícula en las escuelas públicas de Denver (DPS) sigue disminuyendo, afectando el futuro del distrito escolar más grande de Colorado. Aunque en 2023 y 2024 la llegada de estudiantes inmigrantes había llevado a un aumento temporal en la inscripción, esta tendencia volvió a declinar de forma más pronunciada de lo esperado este ciclo escolar. Los datos oficiales indican un descenso que ya tiene repercusiones en las finanzas y la planificación operativa del distrito.

Una caída que supera las proyecciones

Durante su conteo oficial de octubre, DPS reportó un total de 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño la cifra ha disminuido en casi 1,200 estudiantes. Esta reducción ha sorprendido al departamento de planificación, que había anticipado un descenso más moderado.

“Dos cosas son ciertas”, explicó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Perdimos muchos más estudiantes de un año a otro de lo que esperábamos, y la severidad de ese descenso se debe en gran parte a la pérdida neta de estudiantes que llegaron recientemente al país”.

Estos alumnos, denominados estudiantes recién llegados, habían contribuido a un repunte en la matrícula durante 2023 y 2024, cuando aproximadamente 4,000 estudiantes inmigrantes se integraron al sistema escolar después de llegar a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año su permanencia no se mantuvo.

¿Qué pasó con los estudiantes recién llegados?

Huber mencionó que los datos sugieren que muchos de estos estudiantes ya no están en el sistema. “La información que recopilamos indica que un estudiante era nuevo en el país, y también nos dice que dejó el sistema”, apuntó. “En algunos casos, contamos con registros que muestran que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado o incluso que pudo haber dejado el país. En muchos casos, si no recibimos algún aviso, no sabemos exactamente qué ocurrió”.

Esta falta de claridad complica la planificación del distrito, que no solo debe anticipar las fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse rápidamente a ellas.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta en promedio $15,000 en fondos estatales y federales, por lo que la pérdida de casi 1,200 alumnos obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones. Este impacto ya se hizo notar en septiembre durante el periodo de Ajuste de Otoño, cuando varias escuelas implementaron recortes debido a la disminución de la matrícula.

Otras escuelas deberán realizar ajustes adicionales en los próximos meses, a medida que DPS refine su panorama financiero para el resto del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones como consolidaciones, posibles cierres, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y menos familias en la ciudad

Aunque la reducción de estudiantes recién llegados explica una parte considerable de la caída, no es el único factor. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• La baja tasa de natalidad, que reduce el número de niños que ingresan al sistema escolar.
• El costo de la vivienda, que sigue expulsando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos han influido durante varios años en la disminución de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y en el futuro del distrito

Una disminución tan significativa tiene efectos inmediatos en el personal escolar, en el tamaño de los grupos, en la oferta de cursos y en la estabilidad de los programas especializados. Además, con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito a considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado debates intensos sobre el cierre de escuelas en años recientes, deberá ahora evaluar nuevamente cómo equilibrar el descenso de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el reto es significativo y que los datos indican una tendencia que no parece invertirse pronto. “Es notable que la tendencia que experimentamos es clara y está teniendo un efecto agudo en nuestro sistema en este momento”, declaró.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula refleja cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en la vivienda.

Lo que está claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.