Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 7 de diciembre de 2025
El sistema de transporte público de Denver se enfrenta a un reto creciente que va más allá de la operación de autobuses y trenes: el aumento del consumo de drogas dentro de sus unidades y el uso del sistema por personas sin vivienda como refugio. Las autoridades del Regional Transportation District (RTD) han reconocido que este fenómeno ha convertido la seguridad en una prioridad urgente, mientras los costos de vigilancia se disparan y la demanda de apoyo interinstitucional se vuelve cada vez más imprescindible.
Durante un encuentro en Denver con líderes de agencias de transporte de todo el país, la directora ejecutiva de RTD, Debra Johnson, esbozó una posible solución: “Si hay más gente en un vehículo de transporte, es menos probable que el ser humano promedio actúe mal”. Esta estrategia se basa en la idea de que la cantidad de pasajeros puede disuadir conductas problemáticas y fomentar un entorno más seguro. Sin embargo, dado el drástico descenso en el uso del transporte —de 106 millones de viajes en 2019 a cerca de 60 millones— alcanzar esta masa crítica sigue siendo un desafío sin resolver.
Problemas a nivel nacional: drogas, refugio y seguridad en el transporte
La conferencia, respaldada por un estudio de la Federal Transit Administration, subrayó que los problemas que enfrenta RTD no son exclusivos de Denver. El consumo abierto de drogas, los incidentes de seguridad y el uso del transporte como refugio son temas que también afectan a sistemas de ciudades como Portland, Los Ángeles, Chicago y Filadelfia.
“Este es un problema a lo largo de América. Nadie lo ha resuelto”, afirmó David Cooper, director del estudio. Los funcionarios coincidieron en que la atención a problemas sociales como la salud mental, las adicciones y la falta de vivienda excede las capacidades de los sistemas de transporte. “Necesitamos apoyo en salud mental, abuso de sustancias y para las personas que necesitan un lugar donde ir”, indicó Cooper.
Johnson reconoció que la presencia de personas que buscan refugio complica la vigilancia en trenes y autobuses. “Están en nuestro sistema porque no tienen a dónde más ir”, explicó.
Operativos, vigilancia y patrullajes 24/7
Ante la presión por mejorar la seguridad, RTD ha implementado patrullajes policiales las 24 horas y ha instalado sistemas de monitoreo en vivo en todas las unidades de autobús y en gran parte de sus trenes. También se han reprogramado los ascensores en nueve estaciones para que permanezcan abiertos cuando no están en uso, como medida para evitar que se conviertan en espacios para actividades prohibidas.
Además, RTD ha ampliado su fuerza policial, aumentando el número de oficiales de 19 en 2022 a más de 100 en la actualidad. Asimismo, se ha incorporado personal contratado para reforzar el patrullaje y se han sumado trabajadores sociales en recorridos conjuntos para atender a quienes utilizan el sistema como refugio ante condiciones climáticas extremas.
Los datos reflejan avances: los reportes de actividad ilícita con drogas enviados a través de la app de RTD disminuyeron de 2,124 en 2024 a 707 en lo que va de 2025.
¿Es suficiente? Los operadores dicen que no
A pesar de las cifras, los operadores de autobuses y trenes afirman que no perciben mejoras significativas. Lance Longenbohn, presidente del sindicato Amalgamated Transit Union Local 1001, sostiene que “los usuarios de drogas y las personas sin vivienda siguen saturando el sistema”. Ellos deben tomar decisiones complicadas ante incidentes, aunque se les instruye a contactar despachadores y activar las cámaras en vivo en lugar de intervenir directamente.
El jefe de la Policía de RTD, Steve Martingano, advierte que el sistema no puede contar con un oficial en cada autobús o tren. “El personal actual permite alrededor de una docena de oficiales por turno a bordo de las unidades”, explicó.
Inversión récord en seguridad y presión comunitaria
Los costos asociados a la seguridad han aumentado considerablemente. En 2018, RTD gastó alrededor de $26 millones; en 2024, esa cifra ascendió a $41.8 millones, y se proyecta que supere los $50 millones este año. Aunque los esfuerzos han sido bien recibidos por diversos sectores, la carga financiera se vuelve cada vez más pesada.
“El RTD ha hecho algo muy deseado por los interesados. El problema es que es costoso”, comentó James Flattum, cofundador del grupo Greater Denver Transit. Para él, el reto es cultural: “Necesitamos un entorno donde los usuarios sean tratados con dignidad para atraer a más personas al transporte”.
Johnson ha estado al tanto de estos operativos. Viajó junto a policías y trabajadores sociales para comprender mejor la coexistencia compleja de la seguridad, la pobreza y la salud mental dentro del sistema. “Hay quienes prefieren el transporte público a un refugio. Lo sienten más seguro”, afirmó.
Un futuro incierto para la seguridad del transporte
En un contexto de crisis de vivienda, aumento en el consumo de drogas y limitaciones presupuestarias, RTD se encuentra en una balanza difícil. Las medidas adoptadas han reducido algunos indicadores, pero los operadores y los usuarios todavía sienten un ambiente tenso. Según las propias autoridades, la solución requiere algo más que policías o cámaras: demanda una respuesta integral de ciudades, condados y el estado.
La pregunta clave es si Denver podrá recuperar la confianza del público para que el transporte vuelva a crecer, y con ello lograr la “fuerza en números” que Johnson considera esencial para prevenir conductas delictivas y restaurar la seguridad en autobuses y trenes.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
8 Dec, 2025
