Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El Cheyenne Mountain Zoo se encuentra de luto tras la muerte de uno de los animales más queridos de su colección. Khalid, un macho reproductor de jirafa de 17 años, fue sacrificado humanamente después de que su salud se deteriorara rápidamente en los últimos días. Para el zoológico, cuidadores y visitantes, Khalid no solo representaba un pilar de su programa de conservación, sino también una figura entrañable conocida por su carácter gentil y su papel como padre y abuelo dentro de la manada.
Un Deterioro Repentino y la Decisión Más Difícil
El zoológico informó que su equipo médico había estado brindando soporte a Khalid durante un período de problemas de movilidad. Sin embargo, en la última semana, su condición empeoró de manera significativa. Tras agotar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la difícil decisión de despedirse del ejemplar, considerando su avanzada edad y la calidad de vida.
El zoológico explicó que Khalid habría cumplido 18 años en mayo, superando la expectativa de vida promedio para una jirafa macho bajo cuidado humano, estimada en 16.5 años.
Un Gigante Gentil y Símbolo de Conservación
Afectuosamente conocido como “Big Daddy”, Khalid fue durante más de una década el único macho reproductor de la manada desde su llegada en junio de 2010. Su presencia imponente contrastaba con un temperamento calmado y afectuoso que dejó huella en cuidadores, voluntarios y visitantes.
La gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, Kacie Meffley, recordó su dulzura: “Era un gigante gentil… con una enorme cabeza y cuerpo, pero sorprendentemente suave. Muchos lo recuerdan inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy delicado con los visitantes que guardaban lechuga especial para él.”
Una Familia que Continúa su Legado
A lo largo de su vida, Khalid se convirtió en padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, ambas residentes actuales del Cheyenne Mountain Zoo. Su linaje se extiende más allá del zoológico, ya que recientemente fue abuelo: su hija BB dio a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
Su contribución al programa de conservación de jirafas fue esencial, no solo en términos reproductivos, sino también en lo que el zoológico describe como un aprendizaje profundo sobre el comportamiento y manejo de esta especie vulnerable.
Un Adiós Lleno de Cariño
La especialista en jirafas Diana Miller, del International Center for the Care and Conservation of Giraffe del zoológico, compartió detalles conmovedores sobre el último día de Khalid: “Fue el mejor chico hoy, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, bananas y ramas. Se acercó para entrenar y permitió una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde pudimos darle su último cuidado. Tuvo un buen último día, y eso era lo que podíamos esperar.”
Para quienes lo cuidaron durante años, la partida de Khalid representa no solo la pérdida de un animal extraordinario, sino también el cierre de un capítulo lleno de enseñanzas, vínculos afectivos y esfuerzos dedicados al bienestar de su especie.
Un Embajador de su Especie
Khalid no solo fue un pilar del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes que aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, su historia familiar y su capacidad de interactuar con el público ayudaron a sensibilizar sobre los desafíos que enfrentan estos animales en la naturaleza debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
