Por Karen Gutiérrez, Noticias
Wichita, Kansas | 28 de enero de 2026
Corte Suprema de Kansas Revisa El Caso del Asesinato de Jodi Sanderholm
La Corte Suprema de Kansas volvió a analizar este martes el caso de Justin Thurber, el hombre condenado a muerte por el secuestro, violación y asesinato de Jodi Sanderholm, una estudiante de Cowley College cuyo homicidio en 2007 dejó una huella profunda en la comunidad de Arkansas City y en todo el estado.
Thurber fue sentenciado a la pena capital en 2009, después de que los fiscales demostraran que había acosado previamente a miembros del equipo de danza al que pertenecía Sanderholm, quien tenía solo 19 años al momento de su trágica muerte.
Una Nueva Apelación Sobre Capacidad Intelectual
La audiencia de esta semana se centró en una apelación renovada de la sentencia de muerte, específicamente abordando si Thurber debería ser constitucionalmente protegido de la ejecución debido a una posible discapacidad intelectual.
En 2018, la Corte Suprema ordenó que el caso regresara al Tribunal del Condado de Cowley para determinar si Thurber poseía una discapacidad intelectual, lo que legalmente podría impedir su ejecución.
Tras esa revisión, un juez concluyó que no existían pruebas suficientes para afirmar que Thurber contara con una discapacidad intelectual, indicando que sus deficiencias estaban más relacionadas con un trastorno antisocial de la personalidad.
El Estado Defiende la Sentencia
Durante la audiencia, el subprocurador general adjunto, Kris Ailslieger, defendió la decisión del tribunal inferior, señalando que incluso los expertos de la defensa coincidieron en que Thurber no cumplía con los criterios de discapacidad intelectual.
“Sus propios expertos dijeron que no era intelectualmente discapacitado”, argumentó Ailslieger ante los magistrados. “Pudo mantener múltiples empleos y vivir de manera independiente, lo que sugiere que no tenía una discapacidad intelectual”.
La Defensa Cuestiona el Proceso
Por otro lado, los abogados de Thurber sostienen que el tribunal no siguió un proceso justo, al basar su decisión en la falta de un diagnóstico y sin permitir que el acusado tuviera acceso adecuado a evaluaciones clínicas.
Caroline Zuschek, de la Kansas Capital Appeals and Conflicts Office, destacó que el objetivo de este tipo de audiencias es garantizar una evaluación equitativa, especialmente para individuos que no hayan tenido acceso previo a recursos médicos o psicológicos.
“El propósito de esta audiencia es permitir que aquellos que no han tenido acceso a dichos recursos, por razones socioeconómicas o de otro tipo, tengan una oportunidad justa de determinar su capacidad intelectual antes de ser ejecutados”, explicó Zuschek.
La Corte Suprema no emitió un fallo inmediato, y se anticipa una decisión escrita en una fecha posterior.
El Cansancio de una Familia Marcada por el Dolor
Mientras el proceso judicial se desarrolla, la familia de Jodi Sanderholm ha expresado su agotamiento emocional luego de casi dos décadas de apelaciones.
Su hermana, Jen Aldridge, hizo un llamado para que la atención pública deje de centrarse en Thurber y se reoriente hacia la vida de Jodi.
“Cuando pienso en Jodi, pienso inmediatamente en sus ojos brillantes y su magnífica sonrisa”, comentó Aldridge. “Siempre la imagino bailando. Era una bailarina excepcional”.
Aldridge también indicó que con el tiempo, una gran parte de su familia ha fallecido o ha seguido adelante, y siente ahora que es su responsabilidad mantener viva la memoria de su hermana.
Un Legado Que Trascendió la Tragedia
A pesar del sufrimiento, la muerte de Sanderholm resultó en un cambio legal significativo. En 2008, Kansas aprobó la Ley de Jodi, que amplió la definición de acoso, fortaleciendo la protección legal para las víctimas.
Aldridge ha recibido agradecimientos de personas que han podido obtener órdenes de protección gracias a esa ley.
El Paso del Tiempo
Aldridge también reflexionó sobre el paso de los años, recordando que su primera hija biológica nació días después de que se encontrara el cuerpo de Jodi.
“Ahora está en la universidad”, señaló. “Eso da una nueva perspectiva. Ha pasado toda una vida”.
La hermana de Sanderholm imagina una vida que nunca ocurrió: una donde sus hijos pudieran conocer a su tía, convivir y crecer juntos.
“Jodi estaba muy emocionada por ser tía”, manifestó. “Es una de las mayores pérdidas: que mis hijos nunca pudieron conocerla”.
Fuente original: Noticias Kansas
Por Karen Gutierrez
28 Jan, 2026
