Cierre del Gobierno: Empleados Federales en Washington Hacen Larga Fila por Ayuda Alimentaria

Summer Kerksick esperó por dos horas el martes para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de ayuda alimentaria dirigido a empleados federales, en medio del actual cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, cualquier cosa que pueda conseguir es de gran ayuda”, comentó Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN.

“No he recibido mi cheque de pago este mes, por lo que los víveres gratuitos son cruciales para mí”, agregó mientras aguardaba afuera del evento, organizado por un banco de alimentos de Washington en conjunto con un grupo religioso local. “Debo ahorrar cada centavo en este momento”.

Kerksick es una de aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que trabajan sin remuneración durante el cierre gubernamental.

Los legisladores aún no han llegado a un consenso sobre las compensaciones para los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo pagaría a aquellos que están obligados a seguir trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas defienden que todos los empleados federales deben recibir pago.

El Capital Area Food Bank, que colaboró con No Limits Outreach Ministries para coordinar el evento en Landover, Maryland, informó que sirvió a más de 370 hogares, una cifra significativamente mayor a la esperada. Los empleados federales debían presentar su identificación laboral para acceder a los alimentos.

“Me siento abrumado por la fila”, dijo Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No pensé que tendríamos tantos empleados federales aquí”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años en el Gobierno federal, ha vivido varios cierres. “He encontrado a muchos colegas aquí”, relató a CNN, señalando que este evento fue “diferente” en comparación con las distribuciones regulares de alimentos que su organización realiza cada viernes. “Hoy tenemos entre 200 y 300 personas en esta fila, empleados federales que atendemos. Es asombroso”.

“Me alegra que podamos ofrecer esto porque la gente necesita alimentarse. Tienen que proveer para sus familias, así que, sin duda, esto es una bendición”, añadió.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, comentó: “No puedo creer que estoy aquí”.

“Siempre pensabas que tener un trabajo en el Gobierno garantizaba seguridad, pero ahora sabemos que no es así”, agregó Williams.

Inicialmente, Williams no esperaba requerir la ayuda de un banco de alimentos, pero la prolongación del cierre del Gobierno cambió su perspectiva. “Al principio pensé que preferiría dejar que otros, especialmente aquellos con hijos, reciban ayuda. Pero ahora… parece que también necesito hacer la fila”.

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